« Les Braises » de Thomas Kruithof : Fièvre jaune

Lorsque le cinéma s’empare de sujets d’actualité, il fait souvent mouche. C’est le cas des Braises, un film de Thomas Kruithof que Wild Side sort en DVD. Le film nous replonge dans une époque pas si lointaine où, suite à une hausse énorme du prix des carburants, des gens se sont révoltés, reconnaissables aux gilets jaunes qu’ils portaient.

Avec Dossier 137 de Dominik Moll, Les Braises est, pour l’instant, le seul film à s’être intéressé à cette crise. Une crise vécue de l’intérieur par Karine (Virginie Efira), qui va devoir en outre surmonter des tensions familiales avec son mari Jimmy (Arieh Worthalter) et ses deux enfants (Justine Lacroix et Loup Pinard).

Si le mouvement des gilets jaunes a connu en son temps bien des critiques, certains l’accusant même d’être noyauté par l’extrême droite, Thomas Kruithof place dans les dialogues de ses personnages des revendications sociales de gauche. Mais fait entendre également, via une radio, un commentaire selon quoi on assisterait à « une révolte de droite ».

Sans se montrer partisan pour l’une ou l’autre définition, le cinéaste surprend des situations — ainsi, la direction de l’usine où travaille Karine augmente les cadences sans augmentation du personnel, numérique ou financière —, et laisse également entendre des avis divergents. Il filme quelques excès, comme un incendie de préfecture ou la traque d’une voiture dans laquelle les gilets jaunes pensent que Macron a pris place. Mais aussi la répression policière et judiciaire. Il sait, enfin, saisir quelques slogans bien trouvés, tel « On est en démocratie, ça crève les yeux », qui fait bien sûr référence à la perte d’un œil pour certains manifestants, suite à des tirs de flashball.

Mais ce que Thomas Kruithof privilégie, c’est l’évolution de Karine et de Jimmy. Après sa première manif avec les gilets jaunes, quand on demande à Karine si c’était bien, elle s’enthousiasme : « C’était beau, c’était notre pays ! » Et lorsque Jimmy devient de plus en plus réticent, il balance à sa femme : « Le pays ne t’a rien demandé. Tu te prends pour Jeanne d’Arc, t’entends des voix ? »

La qualité des interprètes y est pour beaucoup dans le fait que les spectateurs s’identifient à eux. D’autant plus que Thomas Kruithof les intègre sans difficulté à des groupes (en famille, au travail ou avec les gilets jaunes), ce qui lui fait d’ailleurs remarquer, dans un supplément du DVD : « Je suis inspiré par le cinéma de Claude Sautet, qui savait parler de la vie ordinaire avec une intensité romanesque ». Un compliment que l’on peut faire pour Les Braises.

Et, à propos du sujet-même des Braises, il ajoute que « plus que la politique, c’est l’engagement et ses rapports intimes » qui sont au cœur du film.

Jean-Charles Lemeunier

Les Braises
Année : 2025
Origine : France
Réal. : Thomas Kruithof
Scén. : Thomas Kruithof et Jean-Baptiste Delafon
Photo : Christophe Beaucarne
Musique : Grégoire Auger
Montage : Jean-Baptiste Beaudoin et Guadalupe Cassius
Durée : 1h38
Distribution : Wild Bunch
Avec Virginie Efira, Arieh Worthalter, Mama Prassinos, Justine Lacroix, Loup Pinard, Jean Franco…

Sortie en DVD par Wild Side le 15 mai 2026.