Les premières séquences de 15/18, le nouveau film de Cédric Kahn, nous plongent immédiatement au cœur de l’unité psychiatrique réservé aux jeunes de 15 à 18 ans. Les images semblent sorties d’un documentaire et l’on se met à penser aux films que Raymond Depardon a consacrés au service des urgences (Urgences), à un commissariat (Faits divers), à un palais de justice (Délits flagrants) voire à l’hôpital psychiatrique vénitien de San Clemente. Sans apporter le moindre commentaire, Depardon parvenait à interroger l’institution qu’il filmait par ses seules images, enregistrant la réalité dans un sens très politique.
C’est somme toute ce qui manque à 15/18, d’autant plus que la fiction se glisse avec, parfois, ses gros sabots. Car une altercation très violente dans le bureau du psy (incarné par Cédric Kahn lui-même), sans un seul regard caméra de la part du jeune qui vient d’arriver dans l’unité ou un rapprochement sexuel entre deux patients nous prouvent que nous sommes bien dans un film de fiction.
Pourtant, les jeunes acteurs, avec entre autres Malou Khebizi, la révélation de Diamant brut, s’en sortent très bien mais l’on en veut un peu à Kahn de perdre le fil du documentaire, si porteur de vérité et de constat sociétal, pour s’enfoncer dans une fiction finalement moins révolutionnaire et, somme toute, beaucoup plus conventionnelle.
Le cinéaste ne dit pas grand-chose du mal-être de la jeunesse, sinon à mettre l’accent sur l’égoïsme parental. C’est cette mère qui, confrontée à son enfant, ne parle que d’elle. C’est ce père qui, rentré chez lui au Sénégal, dit au téléphone à son fils qu’il ne pourra pas venir le chercher. Certes, ces séquences sont poignantes et maîtrisées mais il n’est rien dit, et cela fait d’autant plus mal que le film sort au moment où les jeunes sont dans la rue pour signifier le ras-le-bol de cette société inique dans laquelle les adultes veulent qu’ils évoluent, rien dit du tourment qu’ils se font quant à l’avenir, de la difficulté de subsister, de se loger, du manque de travail, de la plongée inéluctable vers un dysfonctionnement climatique de plus en plus prégnant. Non, le film évoque seulement les problèmes familiaux et, en ce sens, Family Life de Ken Loach traitait déjà avec grand talent de ce sujet, et le film remonte à 1971.
C’est dommage que Cédric Kahn ne pousse pas son curseur un peu plus loin, servi comme il était par la qualité de ses interprètes. Le film peut se suivre avec intérêt car on s’inquiète du devenir de ses personnages : en sortant de ce nid de coucous, vont-ils pouvoir se tirer d’affaire ? Mais il semble qu’aujourd’hui, le spectateur averti est en droit de demander davantage, d’autant plus que notre société craque de toute part.
Jean-Charles Lemeunier
Rencontre avec Cédric Kahn et Malou Khebizi
Le cinéaste et son interprète étaient à Lyon pour présenter 15/18 et rencontrer la presse. Sur l’origine du sujet, Cédric Kahn explique : « Cela fait très longtemps que je voulais tourner un film sur la psychiatrie. J’avais déjà beaucoup parlé de cela dans mes autres films, avec des personnages à la marge. »
Il cite Roberto Succo, « avec le héros qui fait une crise psychotique », et aurait tout aussi bien pu évoquer la bipolarité d’Emmanuelle Bercot dans Fête de famille, l’échappée du père de famille et de ses enfants dans La Vie sauvage, au cours de laquelle il refuse les structures sociales, le comportement névrosé de Darroussin dans Feux rouges ou l’obsession sexuelle de L’Ennui.
« Je voulais aborder la psychiatrie de manière plus frontale, poursuit Cédric Kahn. Je suis passé par de nombreuses étapes, dont la psychiatrie institutionnelle des années cinquante. »
C’est finalement celle qui touche les ados qui emporte son adhésion, d’autant que retravailler avec de jeunes acteurs lui « redonne du courage ». Sa scénariste, Kahina Le Querrec s’immerge donc pendant six mois dans une institution psychiatrique où, dit-il, après avoir réussi à se faire accepter, « elle a pu assister à tout ». Tous deux rencontrent donc de nombreux ados, tout en « se protégeant par la fiction », pour ne pas citer des cas précis.
Une fois le casting choisi, les jeunes acteurs ont eu à gérer leur personnage. « J’ai rencontré un psychiatre, précise Malou Khebizi, pour comprendre ce qu’était un personnage borderline, sans se baser sur les clichés. Le mien avait donc tous les voyants allumés pour qu’elle ait une fragilité évidente. Il ne fallait pas contenir mon jeu, cela aurait été la trahir et injuste pour elle. Tous ces ados qui sont dans le film, il fallait les aimer, être empathiques, être à leur hauteur. »
Cédric Kahn intervient : « Je ne voulais pas que mes acteurs jouent la folie mais, plutôt, des adolescents normaux. Qui ont des pulsions de mort très puissantes mais aussi des pulsions de vie. Ils partagent quand même des moments joyeux dans le film. Le piège absolu pour de jeunes acteurs est de vouloir bien faire. Il faut qu’ils trouvent leur confort. Le cinéma est le contraire de l’école. Mais l’acteur doit être libre, comme un enfant ! 15/18 est vraiment un film sur le soin plus que sur la maladie mentale. C’est vrai que je ne suis pas tendre avec les parents. En matière de thérapie, il est évident qu’il faut aussi s’occuper des parents ! »
Propos recueillis par Jean-Charles Lemeunier
15/18
Année : 2026
Origine : France
Réal. : Cédric Kahn
Scén. : Cédric Kahn, Kahina Le Querrec
Photo : Patrick Ghiringhelli
Musique : Gaël Rakotondrabe
Montage : Sylvain Malbrant
Durée : 105 min
Avec Zoé Monpart, Malou Khebizi, Kenji Peyran, Raphaël Besson, Sophie Guillemin, Cédric Kahn…
Sortie en salles par Ad Vitam Distribution le 11 novembre 2026.
