« Female Conan » : c’est ainsi que le cinéaste américain Matt Cimber et son scénariste John F. Goff résument leur film Hundra, tourné à Almeria, en Espagne, et sorti en 1983. On retrouve cette très intéressante interview, à laquelle s’ajoute également la principale interprète du film, Laurene Landon, dans un supplément du Blu-ray du film que sort Le Chat qui fume.
Un film que l’on aurait pu mésestimer mais qui s’avère finalement très plaisant à voir. Hundra, l’héroïne, appartient à une tribu d’amazones qui ne veulent pas servir d’esclaves aux hommes. Seule survivante d’un massacre, la jeune femme va vivre une série d’aventures picaresques et musclées, à la manière d’un Conan — n’oublions pas que le film avec Schwarzenegger est sorti l’année précédente. Sauf qu’ici le propos est résolument féministe et teinté fortement d’humour quand, chez John Milius, le sérieux est de mise et frise souvent le ridicule. Avec Hundra, Cimber et Goff ont bien compris que ce scénario « stupide » — ce sont les propres termes du réalisateur — allait à la catastrophe. Aussi, l’ont-ils réécrit au fur et à mesure du tournage. En se posant, pour chaque séquence, la question de la place de la femme à travers les âges.
Ce qui nous donne des dialogues percutants et inédits dans ce genre de film. Déjà appréciée dans All the Marbles (1981, Deux filles au tapis) de Robert Aldrich, dans lequel elle incarnait une catcheuse aux côtés de Vicki Frederick (l’entraîneur étant joué par Peter Falk), Laurene Landon est ici complètement à sa place. D’autant qu’elle a tenu à faire elle-même ses cascades, ce qui ne s’est pas passé sans quelques bleus (tout ceci est raconté avec humour dans le supplément). Laurene est belle, sexy et crédible dans le rôle d’une femme qui sait tenir tête aux hommes, les plus rustres soient-ils.
Insistons sur l’humour qui baigne le film. Comme Hundra est la dernière des Amazones, elle va devoir s’accoupler pour perpétuer l’indépendance des femmes libres qu’elle représente. Elle n’est d’abord pas prête à cela : « Je préfère, dit-elle au début du film, avoir un cheval entre les jambes que cette cochonnerie. » Mais il va lui falloir, par devoir, accepter son sort. Elle va d’abord choisir un gros bouseux vivant entouré de femmes soumises, qui passe son temps à péter, roter, picoler et cogner. Un mec, quoi ! Hundra va vite comprendre qu’il ne peut être le père de sa future fille.
Sur le tournage, Matt Cimber a de très belles idées. Dans les décors somptueusement arides et rocailleux du désert de Tabernas, le cinéaste place des veilleurs, interprétés par des nains dont les visages sont peints en bleu et rouge. Sur les remparts de la ville fortifiée où Laurene effectue ses cascades — il s’agit du fort El Condor —, Cimber se sert, là encore, de la beauté du paysage et ajoute, grâce à des chiffons tendus sur des fils, des notes de couleurs.
Malgré la piètre réputation de son auteur, c’est une évidence, Hundra n’est pas un nanar. On note un soin dans la réalisation, telle cette séquence de massacre très bien mise en scène alors que Matt Cimber, qui n’avait jamais réglé ce genre d’action, n’avait même pas un coordinateur de cascades pour l’assister. Cimber tire un bon parti, on l’a dit, des magnifiques paysages et de ses interprètes. Laurene Landon est très à l’aise et les actrices et acteurs espagnols qui l’entourent ne plombent pas le film. Hundra est vraiment une très sympathique découverte !
Jean-Charles Lemeunier
Hundra
Année : 1983
Origine : Espagne, États-Unis, Italie
Réal. : Matt Cimber
Scén. : Matt Cimber, John F. Goff, José Truchado
Photo : John Cabrera
Musique : Ennio Morricone
Montage : Claudio M. Cutry
Durée : 90 min
Avec Laurene Landon, Cihangir « John » Gaffari, Maria Casal, Ramiro Oliveros…
Sortie en DVD/Blu-ray en mars 2026.
Le blog de la revue de cinéma Versus 